Endre Mester, médecin et chirurgien hongrois, est reconnu pour avoir découvert les effets biologiques des lasers de faible puissance, quelques années après l'invention du laser à rubis en 1960 et l'invention du laser à hélium-néon (HeNe) en 1961.
Mester a fondé le centre de recherche sur le laser à l'université médicale Semmelweis de Budapest en 1974 et y a travaillé jusqu'à la fin de sa vie. Ses enfants poursuivent son œuvre et l'importent aux États-Unis.
En 1987, les sociétés vendant des lasers affirmaient qu'ils pouvaient traiter la douleur, accélérer la guérison des blessures sportives, etc., mais il y avait peu de preuves à l'époque.
Mester a initialement appelé cette approche « biostimulation laser », mais elle est rapidement devenue connue sous le nom de « thérapie laser de faible intensité » ou « thérapie par la lumière rouge ». Grâce aux diodes électroluminescentes adaptées par ceux qui étudient cette approche, elle est ensuite devenue connue sous le nom de « luminothérapie de bas niveau », et pour dissiper la confusion autour de la signification exacte de « faible niveau », le terme « photobiomodulation » est apparu.