La rosacée est une affection cutanée caractérisée par des rougeurs et des gonflements du visage. Elle touche environ 5 % de la population mondiale et, bien que ses causes soient connues, elles restent peu documentées. Considérée comme une maladie chronique, elle affecte principalement les femmes d'origine européenne/caucasienne de plus de 30 ans. Il existe différents sous-types de rosacée, et elle peut toucher n'importe qui.
La thérapie par la lumière rouge est bien étudiée pour ses effets sur la cicatrisation cutanée, l'inflammation en général, le collagène de la peau et diverses affections cutanées connexes telles que l'acné.L'intérêt pour l'utilisation de la lumière rouge dans le traitement de la rosacée s'est naturellement accru. Cet article examine si la thérapie par la lumière rouge (également appelée photobiomodulation, thérapie LED, thérapie laser, laser froid, luminothérapie, LLLT, etc.) peut contribuer au traitement de la rosacée.
Types de rosacée
Chaque personne atteinte de rosacée présente des symptômes légèrement différents et uniques. Bien que la rosacée soit généralement associée à des rougeurs du visage autour du nez et des joues, il existe divers autres symptômes qui peuvent être classés en « sous-types » de rosacée :
Le sous-type 1, appelé « rosacée érythémato-télangiectasique » (RET), est la forme typique de rosacée qui se manifeste par des rougeurs du visage, une inflammation cutanée, des vaisseaux sanguins apparents près de la surface et des bouffées vasomotrices. Le terme « érythème » vient du grec « erythros », qui signifie rouge, et fait référence à une peau rouge.
Le sous-type 2, la rosacée papulo-pustuleuse (nom scientifique), est une forme de rosacée caractérisée par des rougeurs cutanées associées à des poussées d'acné persistantes ou intermittentes (pustules et papules, et non points noirs). Ce type peut provoquer une sensation de brûlure ou de picotement.
Le sous-type 3, aussi appelé rosacée phymateuse ou rhinophyma, est une forme plus rare de rosacée caractérisée par un épaississement et un élargissement de certaines parties du visage, notamment le nez (nez en forme de pomme de terre). Elle est plus fréquente chez les hommes âgés et se manifeste généralement à l'origine par un autre sous-type de rosacée.
Le sous-type 4 est la rosacée de l'œil, ou rosacée oculaire, et elle se caractérise par des yeux injectés de sang, des yeux larmoyants, une sensation de corps étranger dans l'œil, des brûlures, des démangeaisons et des croûtes.
Il est important de connaître les sous-types de rosacée pour déterminer si vous en souffrez. Sans traitement, la rosacée a tendance à s'aggraver avec le temps. Heureusement, l'efficacité de la luminothérapie rouge pour traiter la rosacée reste la même quel que soit le sous-type. Autrement dit, le même protocole de luminothérapie rouge convient à tous les sous-types. Pourquoi ? Examinons les causes de la rosacée.
La véritable cause de la rosacée
(…et pourquoi la luminothérapie peut aider)
Il y a plusieurs décennies, on pensait initialement que la rosacée était due à une infection bactérienne. Comme les antibiotiques (dont la tétracycline) permettaient d'atténuer les symptômes, cette théorie semblait plausible… mais on a rapidement découvert qu'aucune bactérie n'était impliquée.
La plupart des médecins et spécialistes de la rosacée vous diront aujourd'hui que cette affection reste énigmatique et que sa cause est encore inconnue. Certains évoquent les acariens Demodex, mais presque tout le monde en est porteur sans pour autant souffrir de rosacée.
Ils énumèrent alors divers « déclencheurs » au lieu d'indiquer la cause, ou suggèrent que des facteurs génétiques et environnementaux non spécifiés en seraient la cause. Bien que des facteurs génétiques ou épigénétiques puissent prédisposer une personne à la rosacée (par rapport à une autre), ils n'en sont pas la cause.
Divers facteurs contribuent certainement à la gravité des symptômes de la rosacée (caféine, épices, certains aliments, temps froid/chaud, stress, alcool, etc.), mais ils n'en sont pas la cause première.
Alors, qu'est-ce que c'est ?
Indices concernant la cause
Le premier indice quant à la cause réside dans le fait que la rosacée se développe généralement après 30 ans. C'est à cet âge que les premiers signes de vieillissement apparaissent. La plupart des gens remarquent leurs premiers cheveux gris et leurs premières rides, même légères, vers cet âge.
Un autre indice réside dans le fait que les antibiotiques aident à gérer les symptômes – même en l’absence d’infection réelle (indice : les antibiotiques peuvent avoir des effets anti-inflammatoires à court terme).
Le flux sanguin vers la peau atteinte de rosacée est 3 à 4 fois supérieur à celui d'une peau saine. Cet effet d'hyperémie se produit lorsque les tissus et les cellules sont incapables d'extraire l'oxygène du sang.
Nous savons que la rosacée n'est pas qu'un simple problème esthétique, mais qu'elle implique d'importantes modifications fibrotiques de la peau (d'où l'aspect « nez de pomme de terre » dans le sous-type 3) et une prolifération invasive de vaisseaux sanguins (d'où les varicosités et les rougeurs). Lorsque ces mêmes symptômes apparaissent ailleurs dans le corps (par exemple, en cas de fibromes utérins), ils justifient des investigations approfondies. Or, au niveau cutané, ils sont souvent considérés comme de simples problèmes esthétiques à « gérer » en « évitant les facteurs déclenchants », voire, plus tard, par des interventions chirurgicales pour retirer la peau épaissie.
La rosacée est un problème important car sa cause profonde réside dans des processus physiologiques internes. L'état physiologique à l'origine de ces modifications cutanées n'affecte pas seulement la peau, mais aussi l'ensemble du corps.
Les rougeurs, la dilatation des vaisseaux sanguins et l'épaississement de la peau sont des signes facilement observables de la rosacée, car elle est visible sur la peau, c'est-à-dire à la surface du corps. D'une certaine manière, présenter des symptômes de rosacée est un signe révélateur, car cela indique un déséquilibre hormonal sous-jacent. La calvitie masculine fonctionne de la même façon : elle témoigne d'un dérèglement hormonal.
Défauts mitochondriaux
Toutes les observations et mesures concernant la rosacée pointent vers des problèmes mitochondriaux comme cause principale de la rosacée.
Les mitochondries endommagées ne peuvent plus utiliser correctement l'oxygène. Cette incapacité à utiliser l'oxygène augmente le flux sanguin vers un tissu.
Les mitochondries produisent de l'acide lactique lorsqu'elles ne peuvent pas obtenir et utiliser d'oxygène, ce qui entraîne une vasodilatation immédiate et la prolifération des fibroblastes. Si ce problème persiste, de nouveaux vaisseaux sanguins se forment.
Divers facteurs hormonaux et environnementaux peuvent contribuer à un mauvais fonctionnement mitochondrial, mais dans le contexte de la thérapie par la lumière rouge, l'impact le plus important provient d'une molécule appelée oxyde nitrique.
La luminothérapie rouge et la rosacée
La principale théorie expliquant les effets de la luminothérapie repose sur une molécule appelée oxyde nitrique (NO).
Cette molécule peut avoir divers effets sur l'organisme, comme l'inhibition de la production d'énergie, la vasodilatation, etc. Celle qui nous intéresse particulièrement en luminothérapie est le NO qui se lie à un site clé de la chaîne de transport d'électrons mitochondriale, bloquant ainsi le flux d'énergie.
Elle bloque les dernières étapes de la réaction respiratoire, empêchant ainsi la production de la principale source d'énergie (ATP) et l'élimination du dioxyde de carbone issu de la conversion du glucose en oxygène. Par conséquent, lorsque le métabolisme ralentit durablement avec l'âge ou lors de périodes de stress ou de famine, c'est généralement ce monoxyde d'azote (NO) qui en est responsable. Logique, à bien y réfléchir : dans la nature, pour survivre, il est nécessaire de disposer d'un mécanisme permettant de réduire son métabolisme en cas de raréfaction des aliments et des calories. En revanche, ce mécanisme est moins pertinent dans le monde moderne, où les niveaux de NO peuvent être influencés par certains acides aminés alimentaires, la pollution atmosphérique, les moisissures, d'autres facteurs alimentaires, la lumière artificielle, etc. Le manque de dioxyde de carbone dans notre organisme aggrave également l'inflammation.
La luminothérapie augmente la production d'énergie (ATP) et de dioxyde de carbone (CO2). Ce dernier inhibe diverses cytokines et prostaglandines pro-inflammatoires. Ainsi, la luminothérapie réduit l'inflammation dans le corps ou la zone affectée.
En ce qui concerne la rosacée, le principal enseignement est que la luminothérapie va réduire l'inflammation et les rougeurs dans la zone traitée, et également résoudre le problème de faible consommation d'oxygène (qui a provoqué la croissance des vaisseaux sanguins et la prolifération des fibroblastes).
Résumé
Il existe différents sous-types et manifestations de la rosacée
La rosacée est un signe de vieillissement, au même titre que les rides et les cheveux gris.
La cause profonde de la rosacée est une diminution de la fonction mitochondriale dans les cellules.
La thérapie par la lumière rouge restaure les mitochondries et réduit l'inflammation, prévenant ainsi la rosacée.