La dysfonction érectile (DE) est un problème très fréquent, touchant quasiment tous les hommes à un moment ou un autre de leur vie. Elle a un impact important sur l'humeur, l'estime de soi et la qualité de vie, pouvant entraîner anxiété et/ou dépression. Bien que traditionnellement associée aux hommes âgés et à des problèmes de santé, la DE est de plus en plus fréquente et touche désormais même les jeunes hommes. Cet article se propose d'examiner si la lumière rouge peut être bénéfique pour traiter cette affection.
Principes de base de la dysfonction érectile
Les causes de la dysfonction érectile (DE) sont nombreuses, la cause la plus probable dépendant de l'âge de chaque individu. Nous n'entrerons pas dans le détail, car elles sont trop nombreuses, mais on peut les regrouper en deux grandes catégories :
impuissance mentale
Aussi appelée impuissance psychologique. Ce type d'anxiété de performance sociale névrotique découle généralement d'expériences négatives passées, engendrant un cercle vicieux de pensées paranoïaques qui inhibent l'excitation. C'est la principale cause de dysfonctionnement chez les jeunes hommes, et sa fréquence augmente rapidement pour diverses raisons.
Impuissance physique/hormonale
Divers problèmes physiques et hormonaux, généralement liés au vieillissement, peuvent entraîner des troubles de l'érection. C'était traditionnellement la principale cause de dysfonction érectile, touchant les hommes âgés ou ceux souffrant de problèmes métaboliques comme le diabète. Des médicaments comme le Viagra étaient alors le traitement de référence.
Quelle qu'en soit la cause, le résultat est un manque d'afflux sanguin vers le pénis, une incapacité à obtenir et à maintenir une érection. Les traitements médicamenteux classiques (Viagra, Cialis, etc.) constituent la première ligne de défense proposée par les professionnels de santé, mais ne représentent en aucun cas une solution saine à long terme. En effet, ils augmentent les effets de l'oxyde nitrique (NO, un inhibiteur métabolique potentiel), stimulent la croissance anormale des vaisseaux sanguins, peuvent endommager des organes non liés comme les yeux, et entraîner d'autres effets indésirables.
La lumière rouge peut-elle aider à lutter contre l'impuissance ? Quelle est son efficacité et son innocuité par rapport aux traitements médicamenteux ?
Dysfonction érectile – et feu rouge ?
thérapie par la lumière rouge et infrarouge(À partir de sources appropriées) est étudiée pour une grande variété de problèmes, non seulement chez l'homme mais aussi chez de nombreux animaux. Les mécanismes potentiels suivants de la thérapie par la lumière rouge/infrarouge présentent un intérêt particulier pour le traitement de la dysfonction érectile :
Vasodilatation
Il s'agit du terme technique désignant une augmentation du débit sanguin, due à la dilatation (augmentation du diamètre) des vaisseaux sanguins. L'inverse est la vasoconstriction.
De nombreux chercheurs notent que la vasodilatation est stimulée par la luminothérapie (ainsi que par divers autres facteurs physiques, chimiques et environnementaux – le mécanisme de dilatation différant toutefois selon le facteur en question, certains étant bénéfiques, d'autres néfastes). L'intérêt d'une meilleure circulation sanguine pour traiter les troubles de l'érection est évident et nécessaire à leur guérison. La lumière rouge pourrait potentiellement stimuler la vasodilatation par les mécanismes suivants :
Dioxyde de carbone (CO2)
Souvent considéré comme un déchet métabolique, le dioxyde de carbone est en réalité un vasodilatateur, résultat final des réactions de respiration cellulaire. La lumière rouge aurait pour effet d'améliorer cette réaction.
Le CO2 est l'un des vasodilatateurs les plus puissants connus. Il diffuse facilement de nos cellules (où il est produit) vers les vaisseaux sanguins, où il interagit presque instantanément avec les muscles lisses pour provoquer une vasodilatation. Le CO2 joue un rôle systémique important, quasi hormonal, dans tout l'organisme, influençant de nombreux processus, de la cicatrisation aux fonctions cérébrales.
Améliorer son taux de CO2 en favorisant le métabolisme du glucose (ce que la lumière rouge fait notamment) est essentiel pour traiter les troubles de l'érection. Le CO2 agit également localement, au niveau des zones de production, ce qui rend la luminothérapie ciblée sur l'aine et le périnée intéressante pour les troubles de l'érection. En effet, une augmentation de la production de CO2 peut entraîner une hausse de 400 % du flux sanguin local.
Le CO2 vous aide également à produire davantage de NO, une autre molécule liée à la dysfonction érectile, non pas de manière aléatoire ou en excès, mais précisément lorsque vous en avez besoin :
Oxyde nitrique
Mentionné plus haut comme inhibiteur métabolique, le NO a en réalité divers autres effets sur l'organisme, notamment la vasodilatation. Le NO est produit à partir de l'arginine (un acide aminé) présente dans notre alimentation par une enzyme appelée NOS. Un excès prolongé de NO (dû au stress/à l'inflammation, aux polluants environnementaux, aux régimes riches en arginine ou aux compléments alimentaires) peut entraîner sa liaison aux enzymes respiratoires de nos mitochondries, les empêchant d'utiliser l'oxygène. Cet effet toxique empêche nos cellules de produire de l'énergie et d'assurer leurs fonctions vitales. La principale théorie expliquant la luminothérapie repose sur le fait que la lumière rouge/infrarouge pourrait photodissocier le NO de sa liaison, permettant ainsi aux mitochondries de fonctionner à nouveau normalement.
Le NO n'agit pas seulement comme inhibiteur ; il joue également un rôle dans l'érection et l'excitation (mécanisme exploité par des médicaments comme le Viagra). La dysfonction érectile est spécifiquement liée au NO[10]. Lors de l'excitation, le NO produit dans le pénis déclenche une réaction en chaîne. Plus précisément, le NO réagit avec la guanylyl cyclase, ce qui augmente la production de GMPc. Ce GMPc induit une vasodilatation (et donc une érection) par plusieurs mécanismes. Bien entendu, ce processus est bloqué si le NO est lié aux enzymes respiratoires ; ainsi, une lumière rouge appliquée de manière appropriée peut potentiellement transformer l'effet néfaste du NO en un effet pro-érectile.
Éliminer le NO des mitochondries, par exemple grâce à la lumière rouge, est également essentiel pour relancer la production de CO2 mitochondriale. Comme mentionné précédemment, une augmentation du CO2 favorise la production de NO lorsque nécessaire. Il s'agit donc d'un cercle vertueux, d'une boucle de rétroaction positive. Le NO bloquait la respiration aérobie ; une fois libéré, le métabolisme énergétique normal peut reprendre. Ce métabolisme normal permet d'utiliser et de produire du NO aux moments et dans les zones les plus appropriés, un élément clé pour traiter les troubles de l'érection.
Amélioration hormonale
testostérone
Comme nous l'avons évoqué dans un autre article de blog, la lumière rouge, utilisée à bon escient, peut contribuer au maintien d'un taux naturel de testostérone. Si la testostérone intervient activement dans la libido (et divers autres aspects de la santé), elle joue un rôle essentiel et direct dans l'érection. Un faible taux de testostérone est l'une des principales causes de dysfonction érectile chez l'homme. Même chez les hommes souffrant d'impuissance psychologique, une augmentation du taux de testostérone (même s'il se situe déjà dans la norme) peut rompre le cercle vicieux du dysfonctionnement. Bien que les problèmes endocriniens ne se résument pas nécessairement à cibler une seule hormone, la luminothérapie semble prometteuse dans ce domaine.
Thyroïde
Bien que le lien avec les troubles de l'érection ne soit pas forcément évident, le statut hormonal thyroïdien est en réalité un facteur primordial[12]. En effet, un faible taux d'hormones thyroïdiennes est néfaste pour tous les aspects de la santé sexuelle, chez l'homme comme chez la femme[13]. Les hormones thyroïdiennes stimulent le métabolisme dans toutes les cellules de l'organisme, de façon similaire à la lumière rouge, ce qui entraîne une amélioration du taux de CO2 (bénéfique pour les troubles de l'érection, comme mentionné précédemment). Elles constituent également le stimulus direct nécessaire aux testicules pour produire de la testostérone. De ce point de vue, la thyroïde joue un rôle clé et semble être à l'origine de tous les problèmes liés aux troubles de l'érection d'origine physique. Hypothyroïdie = faible taux de testostérone = faible taux de CO2. Améliorer son statut hormonal thyroïdien par l'alimentation, et éventuellement par la luminothérapie, est l'une des premières choses que les hommes souhaitant traiter leurs troubles de l'érection devraient envisager.
Prolactine
Une autre hormone clé dans le domaine de l'impuissance. Un taux élevé de prolactine peut littéralement empêcher l'érection[14]. Cela se manifeste notamment par l'augmentation spectaculaire du taux de prolactine pendant la période réfractaire suivant l'orgasme, réduisant considérablement la libido et rendant l'érection difficile. Il ne s'agit toutefois que d'un problème temporaire ; le véritable souci survient lorsque le taux de prolactine basal augmente durablement, sous l'effet conjugué de l'alimentation et du mode de vie. En pratique, le corps peut alors se trouver en permanence dans un état similaire à celui de l'orgasme. Plusieurs solutions existent pour traiter les problèmes de prolactine à long terme, notamment l'amélioration de la fonction thyroïdienne.
Rouge ou infrarouge ? Quel est le meilleur choix ?
D'après les recherches, les lampes les plus étudiées émettent soit de la lumière rouge, soit de la lumière proche infrarouge – les deux sont étudiées. Il y a cependant plusieurs autres facteurs à prendre en compte :
Longueurs d'onde
Différentes longueurs d'onde ont un effet puissant sur nos cellules, mais d'autres facteurs entrent en jeu. La lumière infrarouge à 830 nm pénètre beaucoup plus profondément que celle à 670 nm, par exemple. On pense toutefois que la lumière à 670 nm est plus susceptible de dissocier le NO des mitochondries, ce qui est particulièrement intéressant dans le contexte des troubles de l'érection. Les longueurs d'onde rouges ont également démontré une meilleure innocuité lorsqu'elles sont appliquées aux testicules, un point important à considérer.
Ce qu'il faut éviter
Chaleur. Appliquer de la chaleur sur la zone génitale est déconseillé aux hommes. Les testicules sont extrêmement sensibles à la chaleur et l'une des principales fonctions du scrotum est la thermorégulation, c'est-à-dire le maintien d'une température inférieure à la température corporelle normale. Par conséquent, toute source de lumière rouge/infrarouge émettant également une quantité importante de chaleur sera inefficace contre les troubles de l'érection. La production de testostérone et d'autres hormones de fertilité, bénéfiques en cas de troubles de l'érection, sera compromise par un échauffement involontaire des testicules.
Lumière bleue et UV. Une exposition prolongée à la lumière bleue et aux UV au niveau des organes génitaux peut avoir des effets néfastes sur la testostérone et, à long terme, sur la fonction érectile, en raison des interactions nocives de ces longueurs d'onde avec les mitochondries. La lumière bleue est parfois présentée comme bénéfique pour les troubles de l'érection. Il est important de noter qu'elle est associée à des dommages à long terme aux mitochondries et à l'ADN et qu'elle a donc probablement, comme le Viagra, des effets négatifs à long terme.
L'utilisation d'une source de lumière rouge ou infrarouge sur n'importe quelle partie du corps, même des zones apparemment sans lien avec la dysfonction érectile comme le dos ou les bras, par exemple, à titre de thérapie anti-stress proactive pendant une période prolongée (plus de 15 minutes), a démontré des effets bénéfiques sur les troubles de l'érection et l'érection matinale, comme l'ont constaté de nombreux utilisateurs en ligne. Il semblerait qu'une dose suffisante de lumière, quelle que soit la zone du corps, permette à des molécules comme le CO2 produites localement de pénétrer dans la circulation sanguine, entraînant ainsi les effets bénéfiques mentionnés précédemment.
Résumé
Lumière rouge et infrarougepeut présenter un intérêt pour les troubles de l'érection
Divers mécanismes potentiels, notamment le CO2, le NO et la testostérone.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer.
Le rouge (600-700 nm) semble légèrement plus approprié, mais le proche infrarouge aussi.
La plage optimale se situe probablement entre 655 et 675 nm.
Ne pas appliquer de chaleur sur la zone génitale