La luminothérapie buccale, sous forme de lasers de faible puissance et de LED, est utilisée en dentisterie depuis des décennies. Comptant parmi les branches les plus étudiées de la santé bucco-dentaire, une simple recherche en ligne (données de 2016) révèle des milliers d'études menées dans le monde entier, et des centaines d'autres sont réalisées chaque année.
La qualité des études dans ce domaine est variable, allant des essais préliminaires aux études en double aveugle contrôlées par placebo. Malgré l'ampleur de la recherche scientifique et l'utilisation clinique répandue, la luminothérapie à domicile pour les problèmes buccaux n'est pas encore généralisée, pour diverses raisons. Devrait-on envisager la luminothérapie buccale à domicile ?
Hygiène buccale : la thérapie par la lumière rouge est-elle comparable au brossage des dents ?
L'une des conclusions les plus surprenantes de l'analyse de la littérature scientifique est que la luminothérapie à des longueurs d'onde spécifiques réduit la quantité de bactéries buccales et le biofilm. Dans certains cas, mais pas tous, cette réduction est plus importante que le brossage des dents et l'utilisation de bains de bouche classiques.
Les études menées dans ce domaine portent généralement sur les bactéries les plus fréquemment impliquées dans la carie dentaire (streptocoques, lactobacilles) et les infections dentaires (entérocoques – une espèce de bactérie associée aux abcès, aux infections du canal radiculaire, etc.). La lumière rouge (ou infrarouge, de 600 à 1 000 nm) semble même avoir un effet bénéfique sur les problèmes de langue blanche ou chargée, qui peuvent être causés par divers facteurs, notamment des levures et des bactéries.
Bien que les études bactériennes dans ce domaine soient encore préliminaires, les résultats sont intéressants. Des études menées sur d'autres parties du corps suggèrent également ce rôle de la lumière rouge dans la prévention des infections. Et si vous intégriez la luminothérapie rouge à votre routine d'hygiène bucco-dentaire ?
Sensibilité dentaire : la lumière rouge peut-elle aider ?
Avoir une dent sensible est stressant et altère considérablement la qualité de vie : la personne atteinte ne peut plus savourer des aliments comme la crème glacée ou le café. Même respirer par la bouche peut devenir douloureux. La plupart des personnes concernées souffrent de sensibilité au froid, mais une minorité présente une sensibilité au chaud, généralement plus grave.
Des dizaines d'études portent sur le traitement de l'hypersensibilité dentinaire (ou sensibilité dentaire) par la lumière rouge et infrarouge, avec des résultats intéressants. L'intérêt initial des chercheurs pour ce sujet tient au fait que, contrairement à l'émail, la dentine se régénère tout au long de la vie grâce à un processus appelé dentinogenèse. Certains pensent que la lumière rouge pourrait améliorer la vitesse et l'efficacité de ce processus en stimulant le métabolisme des odontoblastes, les cellules dentaires responsables de la dentinogenèse.
En l'absence de plombage ou de corps étranger susceptible de bloquer ou d'entraver la production de dentine, le traitement par la lumière rouge est une piste intéressante à explorer dans votre lutte contre la sensibilité dentaire.
Mal de dents : la lumière rouge est-elle comparable aux analgésiques classiques ?
La thérapie par la lumière rouge est bien documentée pour le traitement de la douleur. Cela est vrai pour les dents, comme pour toutes les autres parties du corps. D'ailleurs, les dentistes utilisent des lasers de faible puissance dans leurs cabinets à cette fin précise.
Ses partisans affirment que la lumière ne se contente pas de soulager les symptômes de la douleur, mais qu'elle agit également à différents niveaux pour traiter la cause (comme mentionné précédemment – potentiellement en tuant les bactéries et en reconstruisant les dents, etc.).
Appareils dentaires : la luminothérapie buccale est-elle utile ?
La grande majorité des études sur la luminothérapie buccale se concentrent sur l'orthodontie. Cet intérêt des chercheurs n'est pas surprenant, car il existe des preuves que la vitesse de déplacement des dents chez les personnes portant un appareil orthodontique peut potentiellement augmenter grâce à l'application de lumière rouge. Ainsi, l'utilisation d'un appareil de luminothérapie adapté pourrait vous permettre de vous débarrasser de votre appareil orthodontique plus rapidement et de retrouver le plaisir de manger et de vivre pleinement.
Comme mentionné précédemment, la lumière rouge émise par un appareil adapté pourrait contribuer à réduire la douleur, l'effet secondaire le plus important et le plus fréquent des traitements orthodontiques. Presque toutes les personnes portant un appareil dentaire souffrent de douleurs buccales modérées à intenses, presque quotidiennement. Ces douleurs peuvent influencer négativement leur choix alimentaire et entraîner une dépendance aux analgésiques classiques tels que l'ibuprofène et le paracétamol. La luminothérapie est une piste intéressante, bien que peu explorée, pour soulager potentiellement la douleur liée au port d'un appareil dentaire.
Dommages aux dents, aux gencives et aux os : la lumière rouge offre-t-elle de meilleures chances de guérison ?
Les dents, les gencives, les ligaments et l'os qui les soutient peuvent être endommagés pour diverses raisons, notamment les caries naturelles, les traumatismes physiques, les maladies parodontales et la chirurgie implantaire. Nous avons évoqué plus haut le potentiel de la lumière rouge pour la cicatrisation de la dentine, mais elle s'avère également prometteuse pour ces autres zones de la bouche.
Plusieurs études examinent si la lumière rouge peut accélérer la cicatrisation des plaies et réduire l'inflammation des gencives. Certaines études explorent même son potentiel pour renforcer l'os parodontal sans intervention chirurgicale. En réalité, les effets de la lumière rouge et infrarouge sur d'autres parties du corps sont bien documentés, notamment pour améliorer la densité osseuse (par interaction supposée avec les ostéoblastes, cellules responsables de la synthèse osseuse).
L'hypothèse principale expliquant la luminothérapie stipule qu'elle conduit finalement à des niveaux d'ATP cellulaire plus élevés, permettant aux ostéoblastes d'accomplir leurs fonctions primaires spécialisées (construire une matrice de collagène et la remplir de minéraux osseux).
Comment la lumière rouge agit-elle dans le corps ?
Il peut paraître étrange que la luminothérapie soit étudiée pour pratiquement tous les problèmes de santé bucco-dentaire, si l'on ignore son mécanisme d'action. On pense que la lumière rouge et infrarouge proche agit principalement sur les mitochondries des cellules, ce qui entraîne une production accrue d'énergie (ATP). En théorie, toute cellule possédant des mitochondries devrait bénéficier d'une luminothérapie appropriée.
La production d'énergie est essentielle à la vie et à la structure/fonction des cellules. Plus précisément, la lumière rouge photodissocie l'oxyde nitrique des molécules du métabolisme de la cytochrome c oxydase au sein des mitochondries.L'oxyde nitrique est une « hormone du stress » car il limite la production d'énergie – la lumière rouge annule cet effet.
On pense que la lumière rouge agit à d'autres niveaux, par exemple en améliorant la tension superficielle du cytoplasme cellulaire, en libérant de petites quantités d'espèces réactives de l'oxygène (ROS), etc., mais le principal est l'augmentation de la production d'ATP via l'inhibition de l'oxyde nitrique.
Quelle est la lumière idéale pour la luminothérapie buccale ?
Différentes longueurs d'onde se sont révélées efficaces, notamment 630 nm, 685 nm, 810 nm et 830 nm. Plusieurs études comparent les lasers aux LED, qui présentent des résultats équivalents (voire supérieurs dans certains cas) pour la santé bucco-dentaire. Les LED sont beaucoup moins chères et donc accessibles à un usage domestique.
L'élément essentiel de la luminothérapie buccale est la capacité de la lumière à pénétrer les tissus de la joue, puis les gencives, l'émail et l'os. La peau et les tissus superficiels bloquent 90 à 95 % de la lumière incidente. Des sources lumineuses plus puissantes, comme les LED, sont donc nécessaires. Les appareils à lumière moins puissante n'agiraient que sur les problèmes superficiels et seraient incapables d'éliminer les infections profondes, de traiter les gencives, l'os et les molaires, plus difficiles d'accès.
Si la lumière peut pénétrer partiellement la paume de votre main, elle pourra également pénétrer vos joues. La lumière infrarouge pénètre légèrement plus profondément que la lumière rouge, bien que la puissance lumineuse demeure le facteur principal de pénétration.
Il semblerait donc approprié d'utiliser une lumière LED rouge/infrarouge provenant d'une source concentrée (densité de puissance de 50 à 200 mW/cm² ou plus). Des dispositifs de plus faible puissance peuvent être utilisés, mais la durée d'application effective serait alors exponentiellement plus longue.
En résumé
lumière rouge ou infrarougeElle est étudiée pour différentes parties de la dent et de la gencive, et en ce qui concerne le nombre de bactéries.
Les longueurs d'onde concernées sont de 600 à 1000 nm.
Les études ont démontré l'efficacité des LED et des lasers.
La luminothérapie mérite d'être envisagée pour des problèmes tels que : sensibilité dentaire, maux de dents, infections, hygiène buccale en général, dommages aux dents et aux gencives…
Les personnes portant des appareils dentaires seraient certainement intéressées par certaines de ces recherches.
Les LED rouges et infrarouges sont toutes deux étudiées pour la luminothérapie buccale. Une lumière plus puissante est nécessaire pour pénétrer la peau des joues et des gencives.