Comment la luminothérapie rouge soulage-t-elle la douleur ?

Il peut sembler improbable que le simple fait de s'asseoir sous une lampe soit bénéfique pour le corps (ou le cerveau), mais la luminothérapie peut avoir un réel impact sur certaines maladies.
La thérapie par la lumière rouge (TLR), une forme de photomédecine, est une approche du bien-être qui utilise différentes longueurs d'onde lumineuses pour traiter divers problèmes de santé. Selon le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR), la lumière rouge a une longueur d'onde comprise entre 620 et 750 nanomètres (nm). Selon la Société américaine de médecine et de chirurgie laser (ASLM), certaines longueurs d'onde lumineuses peuvent induire des modifications cellulaires qui affectent le fonctionnement des cellules.
La luminothérapie rouge est considérée comme une thérapie complémentaire, c'est-à-dire qu'elle doit être utilisée en parallèle de la médecine traditionnelle et des traitements prescrits par un médecin. Par exemple, en cas de ridules et de rides, la luminothérapie rouge peut être associée à des médicaments topiques prescrits par un dermatologue (comme les rétinoïdes) ou à des traitements en cabinet (injections ou lasers). En cas de blessure sportive, un kinésithérapeute peut également utiliser la luminothérapie rouge.
L'un des problèmes liés à la luminothérapie rouge est que les recherches ne permettent pas de déterminer avec certitude son mode d'emploi, sa posologie et les variations possibles selon le problème de santé à traiter. En d'autres termes, une standardisation complète est nécessaire, et la FDA n'a pas encore élaboré de norme en ce sens. Toutefois, selon certaines études et certains experts, la luminothérapie rouge pourrait constituer un traitement complémentaire prometteur pour de nombreux problèmes de santé et de peau. Comme toujours, il est essentiel de consulter votre médecin avant d'entreprendre un nouveau traitement.
Voici quelques-uns des bienfaits potentiels que la luminothérapie rouge peut apporter à votre routine de soins de santé globale.
L'une des applications les plus courantes de la luminothérapie rouge est le traitement des affections cutanées. Les appareils à domicile sont omniprésents et donc populaires. Voici quelques affections que la lumière rouge peut (ou non) traiter.
Les recherches continuent de mettre en évidence la capacité de la lumière rouge à réduire la douleur dans diverses affections chroniques. « Avec un dosage et un protocole appropriés, la lumière rouge peut atténuer la douleur et l'inflammation », a déclaré le Dr Praveen Arani, professeur agrégé à l'Université de Buffalo et directeur par intérim du Centre d'excellence en photobiomodulation de l'Université Sheppard, à Shepherds, en Virginie-Occidentale.
Comment cela se fait-il ? « Il existe une protéine spécifique à la surface des neurones qui, en absorbant la lumière, réduit la capacité de la cellule à transmettre ou à ressentir la douleur », explique le Dr Arani. Des recherches antérieures ont montré que la thérapie par laser de faible intensité (LLLT) peut aider à gérer la douleur chez les personnes atteintes de neuropathie (douleurs nerveuses souvent causées par le diabète, selon la Cleveland Clinic).
En ce qui concerne d'autres problèmes, comme la douleur liée à l'inflammation, la plupart des recherches sont encore menées sur des animaux, il n'est donc pas clair comment la thérapie par la lumière rouge s'intègre dans un plan de gestion de la douleur chez l'humain.
Cependant, selon une étude sur les douleurs dorsales chroniques chez l'humain, publiée dans la revue Laser Medical Science en octobre, la luminothérapie pourrait s'avérer utile dans la gestion de la douleur d'un point de vue complémentaire. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la relation entre la luminothérapie et le soulagement de la douleur.
Des recherches montrent que la lumière rouge peut stimuler les mitochondries (les centrales énergétiques cellulaires) en déclenchant une enzyme qui augmente la production d'ATP (la « monnaie énergétique » de la cellule, selon StatPearls), ce qui favorise la croissance et la réparation musculaire. (Publié en avril 2020 dans Frontiers in Sport and Active Living). Ainsi, une étude publiée dans AIMS Biophysics en 2017 suggère que la photobiomodulation (PBM) avant l'entraînement, utilisant la lumière rouge ou proche infrarouge, peut améliorer les performances musculaires, réparer les lésions musculaires et réduire les douleurs et les courbatures après l'effort.
Là encore, ces conclusions sont mal fondées. Des questions subsistent quant à l'utilisation optimale de la longueur d'onde et du moment d'application de cette luminothérapie, en fonction du sport pratiqué, ainsi que sur la manière de l'appliquer à chaque muscle et de l'utiliser efficacement, comme le souligne un article du magazine Life paru en décembre 2021. L'objectif est d'améliorer les performances.
Un avantage potentiel émergent de la thérapie par la lumière rouge – la santé cérébrale – oui, lorsqu'elle est projetée sur la tête à travers un casque.
« Des études convaincantes montrent que la thérapie par photobiomodulation [a le potentiel] d’améliorer les fonctions neurocognitives », a déclaré Arani. Selon un article publié dans le Journal of Neuroscience, la PBM réduit non seulement l’inflammation, mais améliore également la circulation sanguine et l’oxygénation, favorisant ainsi la formation de nouveaux neurones et synapses dans le cerveau. Ceci pourrait être bénéfique aux personnes ayant subi un traumatisme crânien ou un AVC. Des recherches menées en avril 2018 ont contribué à ces résultats.
Selon une étude publiée dans BBA Clinical en décembre 2016, les scientifiques étudient encore à quel moment administrer la thérapie PBM et si elle peut être utilisée immédiatement après un traumatisme crânien ou des années plus tard ; cependant, c'est un point qui mérite d'être pris en compte.
Autre avantage prometteur ? Selon la Concussion Alliance, les recherches en cours sur l’utilisation de la lumière rouge et proche infrarouge pour traiter les symptômes post-commotionnels pourraient être bénéfiques.
Des plaies cutanées aux plaies buccales, la lumière rouge peut être utilisée pour favoriser la cicatrisation. Dans ces cas, la lumière rouge est appliquée sur la plaie jusqu'à sa guérison complète, explique Alani. Une petite étude malaisienne, publiée en mai 2021 dans l'International Journal of Lower Extremity Wounds, montre que la photobiomodulation (PBM) peut être utilisée en complément des traitements standards pour refermer les ulcères du pied diabétique ; des études préliminaires sur des animaux, publiées dans le Journal of Surgery, suggèrent son utilité potentielle dans le traitement des brûlures ; des recherches complémentaires, publiées dans BMC Oral Health en mai 2022, suggèrent que la PBM pourrait favoriser la cicatrisation après une chirurgie buccale.
De plus, une étude publiée dans l'International Journal of Molecular Sciences en octobre 2021 indique que la PBM peut améliorer la fonction cellulaire, réduire l'inflammation et la douleur, stimuler la régénération tissulaire, libérer des facteurs de croissance, et plus encore, conduisant à une guérison plus rapide. et la recherche humaine.
Selon MedlinePlus, la mucite buccale, qui se manifeste par des douleurs, des ulcères, une infection et des saignements buccaux, est un effet secondaire possible de la chimiothérapie ou de la radiothérapie. La photobiomodulation (PBM) est connue pour prévenir ou traiter cet effet secondaire spécifique, d'après une revue systématique publiée dans Frontiers in Oncology en août 2022.
De plus, selon une étude publiée dans le numéro de juin 2019 de la revue Oral Oncology, la PBM a été utilisée avec succès pour traiter les lésions cutanées radio-induites et le lymphœdème post-mastectomie sans que la photothérapie n'entraîne d'effets secondaires supplémentaires.
La photobiomodulation (PBM) est envisagée comme un traitement potentiel du cancer, car elle pourrait stimuler la réponse immunitaire ou potentialiser d'autres thérapies anticancéreuses afin de détruire les cellules cancéreuses. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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