L'argumentaire de vente des appareils de luminothérapie rouge (RLT) reste sensiblement le même. On laisse croire au consommateur que le meilleur produit est celui qui offre le rendement le plus élevé au prix le plus bas. Ce serait logique si c'était vrai, mais ce n'est pas le cas. Des études ont démontré que de faibles doses administrées sur une période prolongée sont bien plus efficaces que des doses élevées et des temps d'exposition courts, même si l'énergie délivrée est identique. Le meilleur produit est celui qui traite le plus efficacement un problème et favorise une bonne santé.
Les appareils de photothérapie par lumière rouge (RLT) n'émettent de la lumière que dans une ou deux bandes spectrales étroites. Ils ne produisent ni rayons UV, nécessaires à la production de vitamine D, ni rayons infrarouges, qui peuvent contribuer à soulager les douleurs articulaires, musculaires et nerveuses. La lumière naturelle du soleil, quant à elle, fournit un spectre lumineux complet, incluant les UV et les infrarouges. Ce spectre complet est indispensable au traitement du trouble affectif saisonnier (TAS) et de certaines autres affections pour lesquelles la lumière rouge est peu ou pas efficace.
Les bienfaits de la lumière naturelle sont bien connus, mais nous n'en bénéficions pas suffisamment. Nous vivons et travaillons à l'intérieur, et les mois d'hiver sont souvent froids, nuageux et sombres. C'est pourquoi un appareil imitant au plus près la lumière naturelle peut s'avérer utile. Pour être efficace, cet appareil doit diffuser une lumière à spectre complet, suffisamment puissante pour déclencher des processus biologiques dans le corps humain. Une forte dose de lumière rouge pendant quelques minutes par jour ne peut compenser un manque important de lumière solaire. Cela ne fonctionne tout simplement pas ainsi.
Passer plus de temps au soleil, vêtu le moins possible, est une bonne idée, mais pas toujours pratique. L'alternative idéale est un appareil qui diffuse une lumière proche de la lumière naturelle du soleil. Vous possédez peut-être déjà des lampes à spectre complet chez vous et au travail, mais leur intensité est faible et vous êtes probablement entièrement habillé lorsque vous les utilisez. Si vous avez une lampe à spectre complet à disposition, pour en tirer le meilleur parti, utilisez-la sans vêtements, par exemple dans votre chambre en lisant ou en regardant la télévision. Veillez à protéger vos yeux, comme vous le feriez lors d'une exposition à la lumière naturelle du soleil.
Sachant que les appareils RLT n'émettent de la lumière que dans une ou deux bandes étroites, il est important de comprendre que l'absence de certaines fréquences lumineuses peut être nocive. La lumière bleue, par exemple, est mauvaise pour les yeux. C'est pourquoi les téléviseurs, les ordinateurs et les téléphones permettent de la filtrer. Vous vous demandez peut-être pourquoi la lumière du soleil n'est pas nocive pour les yeux, puisqu'elle contient de la lumière bleue. C'est simple : la lumière du soleil comprend des infrarouges, qui neutralisent l'effet néfaste de la lumière bleue. Ceci n'est qu'un exemple des effets négatifs de l'absence de certaines fréquences lumineuses.
Exposée à la lumière naturelle du soleil ou à une dose adéquate de lumière à spectre complet, la peau absorbe la vitamine D, un nutriment essentiel qui prévient la perte osseuse et réduit les risques de maladies cardiaques, de prise de poids et de certains cancers. Surtout, n'utilisez pas d'appareil qui pourrait être plus nocif que bénéfique. Le risque de surdosage est bien plus élevé avec un appareil puissant à courte portée qu'avec un appareil à spectre complet à distance.